Päiväkävelyllä Kepler Trackilla

Uudessa-Seelannissa on upeat kävely- ja vaellusmaastot. Yhdeksää suosituinta ja parhaiten ylläpidettyä reittiä kutsutaan nimellä ’Great Walk’. Maanantaina tutustuin hieman yhteen näistä, Kepler Trackiin. Murtunut varvas ei vielä kestä kovaa pitkäaikaista rasitusta, mutta ajattelin testata sitä muutaman tunnin patikoinnin muodossa.

Kepler Track lähtee aivan Te Anaun kaupungin kupeesta. Alkupisteeseen kävelee keskustasta noin tunnin tai matkan voi taittaa myös bussilla, jos ei ole autoa. Neljäs vaihtoehto on ottaa venekyyti Brod Bayhin.

Koska olin lähdössä vielä illalla bussilla Queenstowniin, oli aikani rajallinen. Niinpä päädyin lyhyimpään vaihtoehtoon yhdistettynä bussikyytiin takaisin kaupunkiin. Kävelin keskustasta Kepler Track –parkkipaikalle (Control Gates toiselta nimeltään) tunnin. Mainoksissa puhuttiin 50 minuutista, mutta ilmeisesti sitä ei oltu laskettu keskustasta asti vaan Fiordlandin kansallispuiston infopisteestä, joka sijaitsee kaupungin laidalla.

Tästä aloituspisteestä olisi voinut lähteä patikoimaan ympyrän muotoista reittiä kumpaan tahansa suuntaan. Valitsin suunnan kohti Rainbow Reachia, koska sieltä pääsee bussilla kaupunkiin. Matkaa oli edessä 9.5 km ja esitteen mukaan matkaan menisi 2.5h. Itse reitin varrella olevassa kyltissä luki kuitenkin 2.5-3.5h, joten hieman jäin miettimään, ehdinkö 3h ja 40min päästä lähtevään bussiin.

Reitti kulki joen vartta pitkin ja polku oli hyvässä kunnossa. Maasto oli hyvin tasaista ja aika-ajoin tuli vastaan koko lenkin kiertäneitä vaeltajia tiedustellen matkan kestoa parkkipaikalle. Joella on kuvattu jokin Taru Sormusten Herrasta -elokuvan pätkäkin, mutta koska en ole leffoja nähnyt enkä kirjoja lukenut, niin asialla ei itselleni ole merkitystä.

Evästauolle löysin mukavan paikan korkealta törmältä josta saattoi ihailla jokea. Laskeskelin, että kestää vielä noin kaksi tuntia Rainbow Reachille, joten minun pitäisi ehtiä bussiin hyvin. Arvio heitti kuitenkin pahasti, sillä olinkin jo reilun tunnin päästä perillä. Yhteensä tuohon 9.5km matkaan menikin vain 2h 20min. Toki selässäni oli ison rinkan sijasta vain kevyt reppu, mutta silti yllätyin, kuinka nopeasti olin tullut.

Koska bussin lähtöön oli vielä yli tunti aikaa, jatkoin reittiä eteenpäin reilun kilometrin kunnes käännyin takaisin. Bussia oli odottamassa jo muutama koko reitin kiertänyt ja heitä liittyi joukkoon vielä lisää. Porukka oli hieman väsynyttä ja jutustelun kautta syykin selvisi. Rankan reitin lisäksi myös sää oli ollut rankka: edellisenä päivänä lumimyräkkä oli yllättänyt heidät vuorilla ja he olivat vaeltaneet yli viisi tuntia lumisateessa, joka oli ajoittain tullut ihan vaakasuoraan. Olivat kuulemma miettineet takaisin kääntymistä, mutta jatkoivat kuitenkin matkaa. Pari miestä oli vasta ensimmäisellä vaelluksellaan. He olivat ilmeisesti kuitenkin varustautuneet tarpeeksi hyvin, toisin kuin eräs aasialainen mies jonka olivat nähneet. Aasialainen oli lähtenyt vuorille ilman takkia ja sukkia, joten luonnollisesti hän oli kääntynyt takaisin lumimyräkän yllättäessä.

Bussi saapui aikataulun mukaisesti klo 15, joka on päivän ainoa varma vuoro. Muut vuorot ajetaan vain ennakkovarauksella. Selvisi, että bussiin mahtui vain 11 henkilöä ja meitä oli 19. Niinpä kuski otti kyytiin ennakkovarauksen tehneet mutta lupasi tulla n. 20 minuutin kuluttua takaisin hakemaan meidät loput. Loistavaa palvelua!

Olen päivittänyt reitti-sivua, sieltä löytyy nyt suunnitelmia vähän pidemmälle sekä erillinen kartta Uuden-Seelannin kierroksesta.